AMSTERDAM, 26 MAART 2020 - Ruim 44% van de digitale bureaus in Nederland ervaart een directe bedreiging van het verdienmodel omdat zij medewerkers niet facturabel genoeg in kunnen zetten. Dat blijkt uit het benchmarkonderzoek Digital Agencies 2020 dat vandaag gepresenteerd wordt tijdens een webinar. Aanvankelijk was het plan om het onderzoek te presenteren tijdens een fysiek evenement, maar dat ging niet door vanwege het coronavirus. 

Het onderzoek is gedaan door branchevereniging Dutch Digital Agencies in samenwerking met managed hostingprovider True en onderzoeksbureau IDG. 146 personen in de digitale agency sector hebben meegewerkt aan het onderzoek. 50% was oprichter of directeur van een digitaal bureau.

Bedreiging voor groei 

Dat het onvoldoende facturabel maken van personeel een directe bedreiging is voor groei, blijkt onder andere uit het huidige verdienmodel. Ruim 75% van de ondervraagden hanteert op dit moment een verdienmodel waar de omzet komt uit projecten op urenbasis. Het optimaler kunnen inzetten van personeel op facturabele projecten draagt dus direct bij aan de omzet en de groei van de agency en is hiermee een cruciale factor voor elke agency. De top 3 diensten waar bureaus de meeste omzet uit halen zijn ‘Development’ (95%), ‘UI/UX design’ (50%) en ‘Strategie en advies’ (33%). 

Focus op strategie en advies 

Opvallend is dat strategie voor agencies steeds belangrijker wordt. dat de top 3 er voor de meeste agencies er de komende twaalf maanden verschuift. 56% van de bureaus geeft aan dat dit een onderscheidend vermogen is ten opzichte van de concurrentie. 

Aantrekken technisch personeel blijft lastig

Een mogelijke verklaring voor de verschuiving van diensten waar de meeste omzet wordt verwacht is het feit dat digitale bureaus moeite hebben met het vinden en aantrekken van nieuw technisch talent (zoals developers). Ruim 75% noemt dit een bedreiging voor groei van het bestaande verdienmodel. 

Er wordt veel geïnvesteerd in goed werkgeverschap. De top 3 van prioriteiten om digitaal talent aan te trekken is teambuilding (67%), loopbaancoaching en begeleiding (66%) en de hoogte van salarissen (66%). Echter de initiatieven die hoog scoren bij de agencies zijn zaken zoals het hebben van een opleidingsbudget voor medewerkers, goede secundaire arbeidsvoorwaarden als lease auto's en fietsen en employer branding.

Interne efficiëntie 

Tegelijkertijd wordt er alles aan gedaan om de interne efficiëntie op gang te zetten om zo het digitaal personeel optimaal in te kunnen zetten op facturabele projecten. De komende twee jaar wordt met name een groei verwacht in de inzet van Robotic Process Automation (+19%), no-code applicatieontwikkeling (+12%) en low-code applicatieontwikkeling (+14%). Deze technologieën zijn met name bedoeld om development functies te ontlasten. De belofte van deze technologieën is namelijk dat applicaties sneller en automatischer te leveren zijn aan de eindklant. 

Bureaus die systemen hebben ingericht om optimaal facturabel te zijn, monitoren beter, bieden remote access aan developers en hebben front- en back-end processen op elkaar afgestemd. Dit geeft ruim 60% aan. 

Bovenstaand is een greep uit de inzichten die met het onderzoek zijn opgedaan. Alle inzichten uit het onderzoek zijn te downloaden via deze speciale website. Later dit jaar vinden er nog een aantal roundtables plaats.

AMSTERDAM, 17 maart 2020 - De presentatie van het benchmarkonderzoek ‘Digital Agencies 2020’, georganiseerd door branchevereniging Dutch Digital Agencies, hostingprovider True en uitgevoerd door het onderzoeksbureau van IDG, wordt gepresenteerd in een webinarvorm in verband met het coronavirus.

Aanvankelijk stond er een evenement op locatie gepland op donderdag 12 maart, maar dat werd op het laatste moment afgeblazen. Het webinar zal plaatsvinden op 26 maart. Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden via de website van de organisatie.

Over het onderzoek

Het benchmarkonderzoek naar digitale bureaus is gedaan onder 146 individuen die werkzaam zijn binnen de sector. Circa 89% van de ondervraagden behoort tot de C-level doelgroep (Founder, Chief Executive Officer, Chief Techology Officer).

In het onderzoek is onder andere aandacht naar de verwachte groei van de bureaus, aantal personeelsleden, de relatie tussen klant en opdrachtgever, de impact van technologie & innovatie, interne efficiëntie van de agency en binding en behoud van digitaal talent.

Afgeslankt programma

Bepaalde onderdelen uit het programma zullen geschrapt worden, zoals de paneldiscussie. Verder zal het webinar een meer afgeslankte vorm krijgen. “Het webinar zal ongeveer een uur duren en we zullen met name focussen op het delen van inzichten uit het onderzoek en wat dit betekent voor agencies”, vertelt Sjors van Santen, initiatiefnemer van Digital Agencies 2020 en werkzaam bij True, waar het evenement aanvankelijk plaats zou vinden.

Jasper Verbunt, bestuurslid van Dutch Digital Agencies en CEO van Redkiwi, zal in het webinar de visie van de brancheorganisatie op de relevante trends van 2020 delen.

Peter Vermeulen, senior analyst bij IDG, zal de resultaten en de conclusies van het onderzoek vertellen. True zal het webinar hosten en kort wat vertellen over de betrokkenheid die zij met digital agencies hebben.

Remote

“We vinden het uiteraard jammer dat we het evenement op locatie niet door kunnen laten gaan. Het is iets waar je al geruime tijd naartoe werkt en we keken er naar uit om de ruim 150 personen binnen de digital agency sector te ontvangen. Maar het welzijn van de bezoekers is het allerbelangrijkst, waardoor we hebben besloten te annuleren

We hadden al diverse scenario’s geschetst waar dit er één van was”, vertelt Van Santen. Het besluit werd genomen voordat de overheid evenementen van 100 man en meer officieel had verboden.

Van Santen: “Desondanks geloven we erg sterk in de remote-trend die de laatste jaren in opkomst is en waar nu een groot gedeelte van Nederland mee te maken krijgt. Met de technologie van vandaag de dag moet het goed lukken om een minstens net zo relevant programma neer te zetten als een lokaal evenement. We gaan er wat moois van maken!”

Aanmelden voor het webinar kan via deze pagina. Mensen die al naar het evenement zouden komen op 26 maart worden automatisch aangemeld, zij hoeven dus geen actie te ondernemen.

In 2014 publiceerde True een onderzoek naar de dynamische markt van digitale bureaus; bedrijven die digitale diensten (bijvoorbeeld webapplicaties) ontwikkelen in opdracht voor andere bedrijven. Ruim vijf jaar zijn we weer zo’n onderzoek gestart in samenwerking met branchevereniging Dutch Digital Agencies en onderzoeksbureau IDG, dit keer met onze ogen gericht op de toekomst. We vroegen Michiel Weitkamp en Guido Laout, partnermanagers Digital Agencies bij True, naar de achterliggende gedachte van het onderzoek en wat zij ervan verwachten.

Waarom doen we dit onderzoek?

Guido: “Nederland heeft een rijkgevuld en zeer professioneel landschap aan digitale bureaus. Sommige Nederlandse digital agencies ontvangen geregeld internationale prijzen en ook de (grootschalige) overnames binnen de branche zijn de afgelopen jaren flink toegenomen. Het is een zeer dynamische markt waar vele veranderingen plaatsvinden, onder andere door technologische ontwikkelingen en nieuwe manieren van samenwerken. Maar een benchmark met concrete cijfers over de Nederlandse markt is er nog niet.

Bij True doen we veel zaken met digital agencies. We zijn een van de grootste partners op het vlak van hosting- en cloud voor digital agencies. Het onderzoek helpt onze agency-partners om te zien waar zij staan in de markt en waar hun concullega’s staan. Ook geeft het onze partners inzicht in de trends volgens de markt en de innovaties die deze trends mogelijk maken. Dat is cruciale informatie voor agencies voor het doen van de juiste investeringen in talent en techniek. Overigens worden de onderzoeksresultaten aan alle deelnemende partijen beschikbaar gesteld, of je nu al partner bent bij True of niet.”

Voor wie is dit onderzoek bedoeld?

Michiel: “het onderzoek richt zich op meerdere doelgroepen die bij en met digital agencies werken. Naast personeel ligt er ook en belangrijke focus op opdrachtgevers, omdat zij degenen zijn die vraag creëren. We richten ons niet alleen op de C-level eindverantwoordelijken, maar denk ook aan e-commerce en applicatiemanagers, projectmanagers, product owners, (lead) developers, webontwikkelaars, grafisch ontwerpers en UX-specialisten.”

Waar gaat het onderzoek over?

Guido: “Het onderzoek is verdeeld in vijf categorieën: algemene vragen over de grootte van het bedrijf, klant & innovatie, samenwerking met opdrachtgevers, zakelijke uitdagingen, interne efficiëntie en talent en outsourcing. Voor elk van de categorieën hebben we zo’n 2-3 vragen die met name kwantitatief zijn opgesteld zodat we straks de juiste grote lijnen kunnen identificeren en trends kunnen signaleren.”

Wat zijn jullie verwachtingen van het onderzoek?

Guido: een trend die ook de branchesector Dutch Digital Agencies signaleert is een schromend tekort aan (technisch) talent en hoe dat gat opgevuld moet worden, bijvoorbeeld door samenwerking met partners of automatisering. Er wordt hard aan gewerkt om techneuten te enthousiasmeren om te werken voor een digital agency. Ik ben benieuwd of we een soortgelijke trend ook terugzien in de onderzoeksresultaten. Mijn verwachtingen zijn van wel. Verder ben ik benieuwd wat belemmeringen voor groei zijn binnen de sector en welke (opkomende) technologieën zij inzetten.

Michiel: ik ben benieuwd of er trends te signaleren zijn op het vlak van nieuwe verdienmodellen waarbij technologie een rol speelt. Agencies zijn vaak voorlopers als het gaat om nieuwe technologie en het toepassen daarvan in nieuwe deliverables. Ze moeten ook wel, de markt waarin zij opereren is zeer dynamisch en er vinden vele veranderingen plaats, onder andere door technologische ontwikkelingen en nieuwe manieren van samenwerken.

Het is dan ook niet gek dat digital agencies vooroplopen. Ik verwacht dat steeds meer agencies op zoek zijn naar het toepassen van een delivery-model gebaseerd op Continuous Integration & Continuous Deployment (CI/CD), zodat applicaties en wijzigingen in applicaties sneller aan eindklanten worden geleverd.

Stef Brooijmans, Algemeen directeur bij Q42, over investeren in innovatieve technologie, Research & Development en ruimte om eigen ideeën te realiseren.

Dit interview is onderdeel van het onderzoeksrapport dat op 26 maart is gereleased. Vraag het rapport hier aan.

Innovatie is een cruciale onderscheidende factor voor digitale bureaus. Tegelijk investeert slechts 4% van alle ondervraagden structureel in bèta-oplossingen. Hoe zit dat bij Q42?

Wij investeren op verschillende manieren in het ontwikkelen van innovatieve technologie. Dat begint bij onze mensen, die daar 10 procent van hun tijd in mogen steken. Met een speelse knipoog noemen we dat ‘passietijd’. We geven daar in principe vrije hand in, maar gaan er wel van uit dat het aansluit op de koers van ons bureau. Twee Q’ers hebben onlangs bijvoorbeeld uitgezocht hoe de bestaande PostNL-app kan worden uitgebreid met een Instant App. Daarmee bied je Android-gebruikers een app-ervaring zonder dat zij de app daadwerkelijk hoeven te downloaden. Door een klein prototype te bouwen, konden onze developers de product owner ervan overtuigen dat dit waard was om in te investeren. Resultaat: het aantal geïnstalleerde apps is gegroeid met twintig procent. Deze vorm van continu experimenteren en vernieuwen is mogelijk, doordat we een robuust en flexibel platform hebben neergezet en we onze engineers de ruimte geven om eigen ideeën te realiseren.

Maar er is dus ook meer structureel georganiseerde aandacht voor innovatie?

Q42 is een bureau dat bijna uitsluitend maatwerk oplossingen levert. In veel van onze ontwikkeltrajecten zit daarom een flink deel R&D. We werken hiervoor ook vaak samen met innovatielabs van grote organisaties. Zo hebben we met KLM een vernieuwingsprogramma neergezet. Samen met de crew verzinnen, testen én implementeren we elke paar maanden operationele verbeteringen rondom het vliegtuig en het vliegveld. Wij brengen technologie, tools en apps in voor het bedenken, maken en valideren van die oplossingen, bijvoorbeeld het verkorten van de tijdsduur tussen aankomst en vertrek van een vliegtuig. Die aanpak levert heel snel resultaat op.

En daarnaast steken jullie ook veel tijd in eigen productinnovatie?

Inderdaad. Soms worden de ideeën zo groot dat ze uitgroeien tot echte producten of diensten. Ventures noemen wij dat. Zo zijn bijvoorbeeld gamestudio TurtleBlaze en onze non-profit startup Hack The Planet ontstaan. Opgezet door Q'ers die innovatie weten te koppelen aan ondernemerschap. Vaak zie je daarbij ook kruisbestuiving vanuit het werk wat we voor onze klanten doen. Zo is bijvoorbeeld ons dochterbedrijf Lesson Up ontstaan. Dankzij ons vele werk in de educatieve sector zagen wij de grote behoefte onder leraren en docenten om hun lessen en colleges te verrijken met gave visuals, video’s of andere extra’s. Omdat de tijd voor eigen research vaak ontbreekt, hebben wij een platform ontwikkeld waar ze al hun bestaande content kunnen opslaan, en via een slimme zoekfunctie materiaal van collega’s kunnen vinden en gebruiken. Inmiddels hebben we ook een investeerder aan boord, en neemt het aantal klanten snel toe.

Bureaus krijgen een steeds strategischer band met hun klanten. Hoe zie jij die ontwikkeling?

De noodzaak van digitale transformatie wakkert de behoefte aan digitale expertise in de directiekamer aan. De veilige keuze is dan om in zee te gaan met een grote internationale consultants en system integrators: Nobody ever got fired for hiring IBM. Gelukkig kloppen steeds meer organisaties liever aan bij een kleinere speler die ze op pragmatische wijze verder kan helpen. Daarbij is onze focus op de inhoud, onze technologische kennis, vaak doorslaggevend. Wij positioneren onszelf graag als een boutique engineering shop: 90 procent van onze medewerkers is engineer. Bovendien zijn we in staat onze kennis op creatieve wijze naar de situatie van de klant te vertalen. Wij merken dat klanten daar erg op aanslaan.
Veel respondenten vinden het lastig het benodigde talent aan te trekken.

Geldt dat ook voor jullie?

Net als veel concullega’s werken wij graag met begaafde techneuten die ook nog helder kunnen communiceren en een creatieve vertaalslag kunnen maken. Ook wij ervaren de krapte in deze overspannen markt. We zien dat onze mensen af en toe gelokt worden door andere bedrijven met hoge salarissen. Ik vraag me daarbij wel af of de forse salarissen die bij die gelegenheid worden geboden wel verantwoord zijn. Onze salarissen zijn namelijk marktconform, en de tarieven waar wij als digitale bureaus voor werken ontlopen elkaar niet zo heel veel. Hoewel je op korte termijn zo dus mensen kunt aantrekken, moet dat op de langere termijn toch ergens pijn gaan doen vermoed ik.

Wat doen jullie specifiek om talent aan te trekken en vast te houden?
Zoals gezegd hebben onze engineers de ruimte om eigen ideeën te realiseren. En bij nieuwe opdrachtaanvragen geven Q'ers zélf aan of zij er een technische uitdaging in zien. Die focus op inhoud en op innovatieve technologie betekent dat zij interessant werk doen én veel kunnen leren. Daarbij helpt dat we een puur tech-bureau zijn: dankzij het grote aantal developers is er intern veel kennis beschikbaar. Die wordt via allerlei manieren gedeeld, gewoon aan de lunchtafel maar ook via presentaties aan elkaar. Dat continu leren van elkaar spreekt sollicitanten erg aan horen we vaak terug. Net als de grote diversiteit aan toffe opdrachten die wij doen.

Met welke innovatieve technologie zijn jullie momenteel met name bezig?

Kunstmatige intelligentie is breed toepasbaar, en leidt vaak tot zeer effectieve oplossingen. Goed voorbeeld is de app die wij ontwikkelden voor Kramp. Dat Nederlandse bedrijf heeft een half miljoen agrarische machineonderdelen op de plank liggen, goed voor een jaarlijkse omzet van bijna een miljard euro. Om heel makkelijk het juiste product in dat enorme aanbod te vinden ontwikkelden wij samen met het innovatielab van Kramp een nieuwe app die gebruikmaakt van beeldherkenningstechnologie. Als een boer nu een onderdeel voor een van zijn machines wil bestellen, hoeft hij daarvan alleen een foto te maken. Soortgelijk voorbeeld is de app die we maakten voor stoffenfabrikant Vlisco. Deze vooral in Afrika verkochte stoffen, die daar gelden als statussymbool, onderscheiden zich middels hun gebatikte patronen. Om handelaren en klanten te beschermen tegen regelmatig op de markt gebrachte namaakproducten bouwden we een app die patroonherkenning aan machine learning koppelt om authentieke stoffen te verifiëren.

Maken jullie daarbij ook gebruik van nieuwe technologieën om efficiënter te kunnen werken, zoals Low-code of Kubernetes?
Zeker, in het maatwerk voor onze klanten maken we onder meer gebruik van Kubernetes. Wij rollen bijvoorbeeld al jaren de nieuwe generaties platformen uit voor Signify Hue (voorheen Philips). Dit Internet of Things-platform moet wereldwijd binnen milliseconden kunnen reageren.

Dankzij de ‘containerisatie’ van de benodigde technologie kunnen we nieuwe versies eenvoudig wereldwijd uitrollen op het cloud platform. Doordat het zo generiek is kan dat iedere public cloud zijn. Dat maakt ons werk gemakkelijker en leuker omdat we meer met ontwikkelen en minder met beheer bezig zijn.